Un destello que viajó miles de millones de años
Un grupo de astrónomos anunció la detección de la explosión de una estrella masiva ocurrida hace 13.000 millones de años, apenas 700 millones de años después del Big Bang. El fenómeno, registrado el 14 de marzo por el telescopio espacial franco-chino SVOM, generó un potente brote de rayos gamma, una de las explosiones más energéticas del cosmos.
Una ventana al universo temprano
Bertrand Cordier, responsable científico del proyecto SVOM en Francia, señaló que se trata del quinto brote de rayos gamma más lejano jamás detectado y el más preciso medido hasta ahora. “Los fotones que llegaron a nuestros instrumentos viajaron durante 13.000 millones de años”, explicó. Este hallazgo permite estudiar la primera generación de estrellas, formadas con hidrógeno y helio, y comprender cómo se produjeron los primeros elementos pesados, como hierro, carbono y oxígeno.
Explosiones superpoderosas
Los brotes de rayos gamma suelen ocurrir tras la explosión de supernovas —estrellas al menos 20 veces más masivas que el Sol— o la fusión de estrellas de neutrones. Cordier destacó que “la materia se acelera a velocidades cercanas a la luz” y que solo destellos de esta intensidad permiten medir directamente las condiciones físicas del universo temprano.
Importancia científica
Estudiar estos estallidos ayuda a avanzar en física fundamental y a comprender cómo se liberan enormes cantidades de energía en el cosmos, aportando información clave sobre la evolución temprana del universo.